Ιστορία του σουζαφώνου

Σουσάφωνο – χάλκινο μουσικό όργανο της οικογένειας των πνευστών. Πήρε το όνομά του προς τιμήν του John Philip Sousa, ενός Αμερικανού συνθέτη.

Ιστορία της εφεύρεσης

Ο πρόγονος του σουζαφώνου, ο ελίκων, χρησιμοποιήθηκε από το συγκρότημα των Πεζοναυτών του Στρατού των ΗΠΑ, είχε μικρότερη διάμετρο και μικρό κουδούνι. Ο John Philip Sousa (1854-1932), ένας Αμερικανός συνθέτης και μπάντας, σκέφτηκε να βελτιώσει τον ελικόνα. Το νέο όργανο, όπως το έχει συλλάβει ο συγγραφέας, θα πρέπει να είναι ελαφρύτερο από τον προκάτοχό του και ο ήχος να κατευθύνεται προς τα πάνω πάνω από την ορχήστρα. Το 1893, η ιδέα του Sousa πραγματοποιήθηκε από τον συνθέτη James Welsh Pepper. Το 1898, ο σχεδιασμός οριστικοποιήθηκε από τον Charles Gerard Conn, ο οποίος ίδρυσε την εταιρεία για την παραγωγή ενός νέου εργαλείου. Το ονόμασαν sousaphone, προς τιμήν του συγγραφέα της ιδέας, John Philip Sousa.

Αλλαγές ανάπτυξης και σχεδιασμού

Η σουζαφόνη είναι ένα μουσικό όργανο με βαλβίδες με το ίδιο εύρος ήχου με την τούμπα. Το κουδούνι βρίσκεται πάνω από το κεφάλι του παίκτη, στον σχεδιασμό του, το όργανο είναι σε μεγάλο βαθμό πανομοιότυπο με τους κλασικούς κάθετους σωλήνες. Το κύριο βάρος του οργάνου πέφτει στον ώμο του ερμηνευτή, στον οποίο ήταν «φορεμένος» και τοποθετημένος σε βολική τοποθεσία, έτσι ώστε να μην ήταν δύσκολο να παίξει το σουζαφόνι ενώ κινείται. Το κουδούνι μπορεί να διαχωριστεί, γεγονός που έκανε το εργαλείο πιο συμπαγές από τα ανάλογα. Οι βαλβίδες βρίσκονται με τέτοιο τρόπο ώστε να βρίσκονται πάνω από τη γραμμή της μέσης, ακριβώς μπροστά από τον ερμηνευτή. Το βάρος της σουζαφώνας είναι δέκα κιλά. Το συνολικό μήκος φτάνει τα πέντε μέτρα. Η μεταφορά μπορεί να προκαλέσει κάποιες δυσκολίες. Η σχεδίαση της σουζαφώνου δεν έχει αλλάξει πολύ από την αρχική της εμφάνιση. Μόνο το κουδούνι κοίταζε αρχικά κατακόρυφα προς τα πάνω, για το οποίο ονομάστηκε «συλλέκτης βροχής», αργότερα ο σχεδιασμός οριστικοποιήθηκε, τώρα κοιτάζει μπροστά, έχουν καθοριστεί οι τυπικές διαστάσεις του κουδουνιού – 65 cm (26 ίντσες).

Το Sousaphone είναι στολίδι κάθε ορχήστρας. Για την κατασκευή του, χρησιμοποιούνται συχνότερα φύλλα χαλκού και ορείχαλκου, το χρώμα είναι κίτρινο ή ασημί. Οι λεπτομέρειες είναι διακοσμημένες με ασήμι και επιχρύσωση, μερικά από τα στοιχεία είναι βερνικωμένα. Η επιφάνεια της καμπάνας είναι τοποθετημένη έτσι ώστε να είναι σχεδόν πλήρως ορατή στο κοινό. Για την παραγωγή σύγχρονων σουζαφώνων, ορισμένες εταιρείες χρησιμοποιούν fiberglass. Ως αποτέλεσμα αυτών των αλλαγών, η διάρκεια ζωής του εργαλείου αυξήθηκε, άρχισε να ζυγίζει και να κοστίζει αισθητά λιγότερο.

Το όργανο δεν χρησιμοποιήθηκε ευρέως σε παραστάσεις ποπ και τζαζ λόγω του μεγάλου μεγέθους και βάρους του. Θεωρήθηκε ότι χρειαζόταν ηρωική δύναμη για να το παίξει. Στις μέρες μας ακούγεται κυρίως σε συμφωνικές ορχήστρες και παρελάσεις.

Μέχρι σήμερα, οι επαγγελματικές σουζαφώνες κατασκευάζονται από εταιρείες όπως οι Holton, King, Olds, Conn, Yamaha, ορισμένα μέρη του οργάνου που παράγει η King, η Conn είναι καθολικά και ταιριάζουν μεταξύ τους. Υπάρχουν ανάλογα του εργαλείου, που παράγονται στην Κίνα και την Ινδία, τα οποία εξακολουθούν να είναι κατώτερα σε ποιότητα.