Eileen Farrell |

Αϊλίν Φάρελ

Αν και η καριέρα της στην κορυφή του Οπερατικού Ολύμπου ήταν σχετικά βραχύβια, η Eileen Farrell θεωρείται από πολλούς ως μια από τις κορυφαίες δραματικές σοπράνο της εποχής της. Η τραγουδίστρια είχε μια ευτυχισμένη μοίρα στη σχέση της με τη βιομηχανία ηχογράφησης: ηχογράφησε μια σειρά από σόλο έργα (συμπεριλαμβανομένης της «ελαφριάς» μουσικής), συμμετείχε σε ηχογραφήσεις ολόκληρων όπερων, οι οποίες γνώρισαν μεγάλη επιτυχία.

Κάποτε ένας κριτικός μουσικής για τη New York Post (τη σεζόν του 1966) μίλησε για τη φωνή του Farrell με τους ακόλουθους ενθουσιώδεις όρους: «[η φωνή της]… ακουγόταν σαν φωνή τρομπέτας, σαν να εμφανίστηκε ο φλογερός άγγελος Gabriel να προαναγγέλλει τον ερχομό του νέα χιλιετία».

Στην πραγματικότητα, ήταν μια ασυνήθιστη ντίβα της όπερας από πολλές απόψεις. Και όχι μόνο επειδή ένιωθε ελεύθερη σε τόσο αντίθετα μουσικά στοιχεία όπως η όπερα, η τζαζ και τα δημοφιλή τραγούδια, αλλά και με την έννοια ότι οδήγησε έναν απολύτως συνηθισμένο τρόπο ζωής ενός απλού ανθρώπου και όχι μιας πριμαντόνας. Παντρεύτηκε έναν αστυνομικό της Νέας Υόρκης και αρνήθηκε ήρεμα να συνάψει συμβόλαια αν έπρεπε να απομακρυνθεί από την οικογένειά της – τον ​​σύζυγό της, τον γιο και την κόρη της.

Η Eileen Farrell γεννήθηκε στο Willimantic του Κονέκτικατ το 1920. Οι γονείς της ήταν τραγουδιστές-ηθοποιοί βοντβίλ. Το πρώιμο μουσικό ταλέντο της Eileen την οδήγησε να γίνει τακτική ερμηνεύτρια ραδιοφώνου μέχρι την ηλικία των 20. Ένας από τους θαυμαστές της ήταν ο μελλοντικός σύζυγός της.

Ήδη γνωστή στο ευρύτερο κοινό μέσω των ραδιοφωνικών και τηλεοπτικών εμφανίσεων, η Eileen Farrell έκανε το ντεμπούτο της στη σκηνή της όπερας του Σαν Φρανσίσκο το 1956 (ο ρόλος του τίτλου στη Μήδεια του Cherubini).

Ο Ρούντολφ Μπινγκ, Διευθύνων Σύμβουλος της Metropolitan Opera, δεν άρεσε στους τραγουδιστές που κάλεσε στο Met να έχουν την πρώτη τους επιτυχία έξω από τα τείχη του θεάτρου υπό τη διεύθυνση του, αλλά, τελικά, κάλεσε τη Φάρελ (ήταν τότε ήδη 40 ετών παλιά) για να ανεβάσει το «Alceste» του Handel το 1960.

Το 1962, ο τραγουδιστής άνοιξε τη σεζόν στο Met ως Maddalena στο André Chénier του Giordano. Ο σύντροφός της ήταν ο Ρόμπερτ Μέριλ. Ο Φάρελ εμφανίστηκε στο Met σε έξι ρόλους σε πέντε σεζόν (45 παραστάσεις συνολικά) και αποχαιρέτησε το θέατρο τον Μάρτιο του 1966, πάλι ως Maddalena. Χρόνια αργότερα, η τραγουδίστρια παραδέχτηκε ότι ένιωθε συνεχώς πίεση από τον Bing. Ωστόσο, δεν την άγγιξε ένα τόσο καθυστερημένο ντεμπούτο στη διάσημη σκηνή: «Όλο αυτό το διάστημα ήμουν πλήρως φορτωμένος με δουλειά είτε στο ραδιόφωνο είτε στην τηλεόραση, συν συναυλίες και ατελείωτες συνεδρίες σε στούντιο ηχογράφησης.

Η καλλιτέχνις ήταν επίσης αγαπημένη σολίστ της Φιλαρμονικής της Νέας Υόρκης και ξεχώρισε τον μαέστρο Λέοναρντ Μπέρνσταϊν ως τον αγαπημένο της μαέστρο από αυτούς με τους οποίους έπρεπε να συνεργαστεί. Μία από τις πιο διαβόητες συνεργασίες τους ήταν μια συναυλία του 1970 με αποσπάσματα από το Tristan und Isolde του Wagner, στο οποίο ο Farrell τραγούδησε ένα ντουέτο με τον τενόρο Jess Thomas (μια ηχογράφηση από εκείνο το βράδυ κυκλοφόρησε σε CD το 2000. )

Η ανακάλυψη της στον κόσμο της ποπ μουσικής ήρθε το 1959 κατά τις εμφανίσεις της στο φεστιβάλ στο Spoleto (Ιταλία). Έδωσε μια συναυλία με κλασικές άριες, στη συνέχεια συμμετείχε στην παράσταση του Ρέκβιεμ του Βέρντι και λίγες μέρες αργότερα, αντικατέστησε τον άρρωστο Λούις Άρμστρονγκ, ερμηνεύοντας μπαλάντες και μπλουζ σε μια συναυλία με την ορχήστρα του. Αυτή η εντυπωσιακή στροφή 180 μοιρών προκάλεσε αίσθηση στο κοινό εκείνη την εποχή. Αμέσως μετά την επιστροφή της στη Νέα Υόρκη, ένας από τους παραγωγούς της Columbia Records, που είχε ακούσει τζαζ μπαλάντες από τη σοπράνο, της υπέγραψε για να τις ηχογραφήσει. Τα επιτυχημένα άλμπουμ της περιλαμβάνουν τα "I've Got a Right To Sing the Blues" και "Here I Go Again".

Σε αντίθεση με άλλους τραγουδιστές της όπερας που προσπάθησαν να περάσουν τα όρια των κλασικών, ο Farrell ακούγεται σαν ένας καλός τραγουδιστής της ποπ που καταλαβαίνει το πλαίσιο των στίχων.

«Πρέπει να γεννηθείς με αυτό. Είτε βγαίνει είτε όχι», σχολίασε την επιτυχία της στη «ελαφριά» σφαίρα. Η Farrell προσπάθησε να διατυπώσει τους κανόνες της ερμηνείας στα απομνημονεύματά της Can't Stop Singing – φράσεις, ρυθμική ελευθερία και ευελιξία, την ικανότητα να αφηγηθεί μια ολόκληρη ιστορία σε ένα τραγούδι.

Στην καριέρα του τραγουδιστή, υπήρξε μια επεισοδιακή σύνδεση με το Χόλιγουντ. Η φωνή της εκφράστηκε από την ηθοποιό Eleanor Parker στην κινηματογραφική μεταφορά της ιστορίας ζωής της σταρ της όπερας Marjorie Lawrence, Interrupted Melody (1955).

Καθ' όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, η Farrell δίδασκε φωνητικά στο Indiana State University, συνεχίζοντας να παίζει σόου μέχρι που ένα τραυματισμένο γόνατο τερμάτισε την καριέρα της στις περιοδείες. Μετακόμισε με τον σύζυγό της το 1980 για να ζήσει στο Main και τον έθαψε έξι χρόνια αργότερα.

Αν και η Farrell είπε ότι δεν ήθελε να τραγουδήσει μετά τον θάνατο του συζύγου της, πείστηκε να συνεχίσει να ηχογραφεί δημοφιλή CD για αρκετά χρόνια ακόμα.

«Σκέφτηκα ότι κράτησα μέρος της φωνής μου. Το να κρατάω σημειώσεις, επομένως, θα ήταν μια εύκολη δουλειά για μένα. Αυτό δείχνει πόσο χαζός ήμουν, γιατί στην πραγματικότητα δεν ήταν καθόλου εύκολο! Η Αϊλίν Φάρελ χλεύασε. – «Και, παρ’ όλα αυτά, είμαι ευγνώμων στη μοίρα που μπορώ ακόμα να τραγουδήσω σε μια ηλικία σαν τη δική μου»…

Ελίζαμπεθ Κένεντι. Πρακτορείο Associated Press. Συνοπτική μετάφραση από τα αγγλικά από τον K. Gorodetsky.